¡Cuidado al dar de comer al abuelo! Hablemos de DISFAGIA...

En muchas ocasiones cuando vamos a visitar a nuestros abuelos o padres a las residencias donde viven, vemos que hay familiares dando de comer a los ancianos. O cuando están ingresados en el hospital somos los familiares los que tenemos que darles de comer.

Foto: seral-service.com

Tenemos que ser conscientes que este acto es muy peligroso por mucho amor que se ponga en ello. 

La mayoría de nuestros mayores por un motivo u otro tienen problemas para deglutir, o lo que es lo mismo tienen DISFAGIA y tienen que ser tratados por un logopeda. PERO… ¿Cuántos logopedas hay trabajando en residencias de ancianos?... ¿Y en hospitales o centros de día?

Está claro que el logopeda no puede dar de comer a todos los residentes, pero sí tiene la obligación de detectar, evaluar e intervenir en los casos que lo requieran y formar al resto de profesionales y familiares.

Hace unas semanas moría en Ibiza una anciana por atragantamiento porque la persona que le daba de comer no cumplió con la dieta blanda que tenía prescrita.

Pero ¿que es Exactamente la disfagia?

La Disfagia es el término médico que designa cualquier dificultad o molestia al deglutir (tragar).

Afecta a ancianos, personas con accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple o enfermedad de Parkinson, pacientes con Alzheimer…

Hay muchos signos y síntomas diferentes:

• Traga a menudo.
• Tose y babea con frecuencia.
• Su voz es anormalmente ronca y necesita aclararse la garganta a menudo.
• Pierde saliva cuando intenta comer. Los alimentos y la saliva se le escapan de la boca, o incluso en ocasiones por la nariz.
• Le resulta más fácil comer despacio.
• Con bastante frecuencia, guarda alimentos en la boca, en especial cuando no ha tenido oportunidad de desembarazarse de ellos sin ser visto.
• Se siente cansado y pierde peso.

La gravedad de los síntomas depende en parte de que los alimentos y las bebidas se "atasquen" en su esófago brevemente, o incluso permanentemente.

El problema es más serio cuando los alimentos y los líquidos se introducen en las vías respiratorias (el término médico es aspiración). Esto puede provocar graves infecciones pulmonares, neumonía.

¿Qué pautas generales podemos seguir? (No son de tratamiento especifico): 

• Sirva la comida en platos pequeños; los platos grandes podrían intimidarle y hacerle perder su apetito.
• Sirva porciones pequeñas; si aún tiene apetito, siempre podrá servirse más.
• Asegúrese de tener líquidos a mano, y de que su consistencia sea apropiada.
• Asegúrese de que puede comer en un entorno agradable y tranquilo
• Si prepara comidas y da de comer a alguien que no puede alimentarse solo:
• Asegúrese siempre de que el paciente esté sentado y erguido.
• Coloque el plato cerca, para que pueda alcanzarlo fácilmente.
• No lo apremie, ni esté siempre encima.
• Si la persona lleva gafas, un audífono o dentadura postiza, compruebe que los lleve bien colocados antes de que la comida aparezca.
• Cerciórese de que la persona le oye.
• Siéntese en una silla más baja, para que puedan verlo.
• Deje que la persona vea, huela y pruebe la comida, para estimular la salivación y mejorar su apetito antes de empezar a comer.
• Evite el contacto con los dientes, para evitar que muerdan la cuchara.
• Ponga pequeñas cantidades de comida en la cuchara.
• Coloque la comida en el centro de la boca, en el tercio delantero de la lengua (esto evita que la lengua interfiera con el proceso de la deglución).
• De a la persona todo el tiempo que necesite para masticar y tragar.
• Verifique que haya vaciado la boca antes de ofrecer la porción siguiente.
• El paciente debe permanecer en posición erguida durante al menos 20 minutos después de terminar de comer.

*Puedes leer nuestro artículo realizado para el día mundial de la deglución si quieres ampliar la información (http://blog.clinicabretonesfernandez.es/2015/12/dia-mundial-de-la-deglucion.html).

María Bretones Fernández, logopeda ( Logopedia Clinica Bretones Fernández )

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